Ainda que não existam papers académicos, a tecnologia actual exige uma base teórica. GPS, um KInect, LCDs, OLEDs, tudo tem uma teoria bem desenvolvida por trás antes de se tentar que funcionem. Mesmo que essa teoria não seja publicada. E tudo passa por validações em laboratório antes de se tentar fazer esses produtos.
É o processo científico. O que não quer dizer que passe pelas instituições académicas. Mas muitas vezes também passará, até o Google passou primeiro por um paper.